Il follicolo pilifero è la  struttura della pelle all’interno della quale nasce e cresce il pelo.

Si tratta di una piccola invaginazione dell’epidermide che si estende in profondità nel derma e, in alcune zone, può raggiungere anche il tessuto sottocutaneo.

Capire come funziona il follicolo pilifero è fondamentale per comprendere il ciclo di crescita dei peli e anche il meccanismo dell’epilazione laser.

Com’è fatto il follicolo pilifero?

Il follicolo è una struttura complessa composta da più elementi che lavorano insieme durante la crescita del pelo.

Tra le principali parti troviamo:

• bulbo pilifero;
• matrice del pelo;
• guaina epiteliale interna;
• guaina epiteliale esterna;
• ghiandola sebacea;
• muscolo erettore del pelo;
• fusto pilifero.

Ognuna di queste strutture svolge una funzione specifica.

Bulbo pilifero e matrice: dove nasce il pelo

Il bulbo pilifero è la parte più profonda del follicolo.

Al suo interno si trova la matrice germinativa, costituita da cellule che si moltiplicano rapidamente durante la fase di crescita del pelo.

Queste cellule subiscono progressivamente un processo di cheratinizzazione e formano il fusto del pelo, cioè la parte che emerge dalla superficie cutanea.

È quindi proprio all’interno del follicolo che ha origine il pelo visibile.

Il fusto pilifero: la parte visibile del pelo

Il fusto pilifero è la parte del pelo che vediamo sulla superficie della pelle.

È costituito principalmente da cheratina e nasce dall’attività delle cellule presenti nella matrice del follicolo pilifero.

Una volta emerso dalla pelle, il fusto non è più una struttura biologicamente attiva, mentre il follicolo continua a regolarne crescita e ricambio.

Ghiandola sebacea e muscolo erettore del pelo

Il follicolo pilifero fa parte di una struttura più ampia chiamata unità pilosebacea.

A questa sono collegati anche la ghiandola sebacea e il muscolo erettore del pelo.

La ghiandola sebacea produce il sebo, una sostanza lipidica che contribuisce a lubrificare e proteggere pelle e pelo.

Il muscolo erettore del pelo, invece, è responsabile della cosiddetta pelle d’oca: quando si contrae, modifica l’inclinazione del follicolo e provoca il sollevamento del pelo.

Quali sono le fasi del ciclo del pelo?

Il ciclo del follicolo pilifero non è continuo, ma si alterna attraverso diverse fasi.

Le principali sono:

Fase anagen

È la fase di crescita attiva.

Durante l’anagen, le cellule della matrice si moltiplicano rapidamente e il pelo continua a crescere.

La durata di questa fase può variare molto in base alla zona del corpo e alle caratteristiche individuali.

Fase catagen

È una fase di transizione.

La crescita del pelo rallenta, l’attività cellulare diminuisce e il follicolo entra progressivamente in una fase di regressione.

Fase telogen

È la fase di riposo.

Il follicolo rimane temporaneamente inattivo e il pelo può successivamente essere espulso prima dell’inizio di un nuovo ciclo di crescita.

Perché i peli non crescono tutti insieme?

Ogni follicolo segue il proprio ciclo.

Questo significa che, nella stessa zona del corpo, alcuni peli possono essere in fase anagen mentre altri si trovano in catagen o telogen.

È proprio questo uno dei motivi per cui l’epilazione laser richiede più sedute.

Il laser agisce infatti in modo più efficace sui peli che si trovano nella fase di crescita più favorevole.

Da cosa dipende la crescita dei peli?

La crescita del pelo è influenzata da diversi fattori.

Tra i principali troviamo:

• genetica;
• ormoni;
• età;
• zona del corpo;
• caratteristiche individuali;
• condizioni della pelle;
• alcuni farmaci o terapie.

Anche la durata della fase anagen può cambiare notevolmente da una zona all’altra.

Per questo peli di gambe, viso, ascelle o inguine possono avere ritmi di crescita differenti.

Follicolo pilifero ed epilazione laser

L’epilazione laser agisce proprio sul follicolo pilifero.

L’energia luminosa viene assorbita dalla melanina presente nel pelo e trasformata in calore, che viene trasmesso verso il follicolo.

L’obiettivo è ridurre progressivamente la capacità del follicolo di produrre nuovi peli.

Per questo il colore, lo spessore e la fase di crescita del pelo sono elementi importanti nella risposta al trattamento.

Perché il laser richiede più sedute?

Il motivo è direttamente collegato al ciclo del follicolo pilifero.

Poiché non tutti i peli si trovano contemporaneamente in fase anagen, una singola seduta non può intercettare tutti i follicoli nelle condizioni più favorevoli.

Seduta dopo seduta vengono trattati nuovi peli che entrano nella fase attiva di crescita.

È proprio per questo che l’epilazione laser è un percorso progressivo e deve essere programmato rispettando il ciclo del pelo.

Follicolo pilifero e ormoni

Gli ormoni possono influenzare in modo importante l’attività del follicolo.

Alcune zone, come viso, mento, baffetto, seno e addome, sono maggiormente sensibili agli stimoli ormonali.

In queste aree la ricrescita può comportarsi in modo differente e il percorso laser può richiedere una maggiore personalizzazione.

Perché conoscere il follicolo è importante prima del laser?

Ogni persona presenta caratteristiche differenti.

Prima di iniziare un percorso di epilazione laser è importante valutare:

• fototipo;
• colore del pelo;
• spessore;
• densità;
• zona da trattare;
• caratteristiche della ricrescita;
• eventuale componente ormonale.

Questi elementi permettono di costruire un percorso personalizzato e adatto alle caratteristiche della persona.

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