Il muscolo erettore del pelo, chiamato anche muscolo piloerettore o arrector pili, è un piccolo muscolo liscio collegato al follicolo pilifero.

La sua funzione più conosciuta è quella di provocare la cosiddetta pelle d’oca: quando si contrae, il muscolo solleva il pelo rispetto alla superficie cutanea.

Si tratta di un meccanismo involontario, controllato dal sistema nervoso simpatico e attivato soprattutto da freddo, emozioni o particolari stimoli sensoriali.

Dove si trova il muscolo erettore del pelo?

Il muscolo erettore del pelo fa parte dell’unità pilosebacea, cioè il complesso formato da follicolo pilifero, pelo e ghiandola sebacea.

È disposto in modo obliquo tra il follicolo e il derma superficiale.

Una sua estremità è collegata alla guaina connettivale del follicolo pilifero, mentre l’altra raggiunge una zona più superficiale del derma, vicino all’epidermide.

Questa posizione gli consente, contraendosi, di modificare l’inclinazione del pelo.

Perché viene la pelle d’oca?

La pelle d’oca compare quando il muscolo piloerettore si contrae.

Questo può avvenire in risposta a:

• freddo;
• paura;
• emozioni intense;
• stimoli sensoriali;
• attivazione del sistema nervoso simpatico.

La contrazione tira il follicolo e fa sollevare il pelo, mentre sulla superficie cutanea compare il tipico piccolo rilievo.

Nell’essere umano questa funzione ha oggi un ruolo limitato nella termoregolazione, ma rappresenta ancora un importante riflesso fisiologico.

Muscolo piloerettore e sistema nervoso

Il muscolo erettore del pelo è involontario.

Questo significa che non possiamo decidere volontariamente quando contrarlo.

La sua attività è regolata dal sistema nervoso simpatico attraverso terminazioni nervose che rilasciano noradrenalina.

È per questo che la pelle d’oca può comparire improvvisamente quando sentiamo freddo, paura o un’emozione particolarmente intensa.

Muscolo erettore del pelo e ghiandola sebacea

Il muscolo piloerettore è strettamente collegato anche alla ghiandola sebacea.

La sua contrazione può esercitare una pressione meccanica sull’unità pilosebacea e contribuire alla fuoriuscita del sebo verso la superficie della pelle.

Il sebo svolge un ruolo importante nel mantenimento della barriera cutanea e nella lubrificazione di pelle e peli.

Che rapporto ha con il follicolo pilifero?

Il follicolo pilifero è la struttura cutanea all’interno della quale si forma e cresce il pelo.

Il muscolo erettore è collegato direttamente alla parte esterna del follicolo e contribuisce al supporto meccanico dell’unità pilifera.

La sua struttura e disposizione possono variare in base alla zona del corpo e alle caratteristiche individuali.

Il muscolo erettore è presente in tutti i peli?

Non necessariamente.

Il muscolo piloerettore è associato soprattutto alle unità pilosebacee dotate di una ghiandola sebacea sviluppata.

La sua presenza e conformazione possono quindi cambiare in base alla tipologia di follicolo e alla zona anatomica.

Muscolo erettore del pelo e salute del follicolo

In dermatologia, l’integrità del muscolo erettore può essere osservata anche nello studio di alcune condizioni che coinvolgono il follicolo pilifero.

Alterazioni della struttura o del collegamento tra muscolo e follicolo possono comparire in alcune forme di alopecia o patologie dell’unità pilosebacea.

Per questo il muscolo arrector pili può essere utilizzato anche come riferimento negli studi istologici della cute.

Perché conoscere questa struttura è utile anche parlando di epilazione laser?

Quando si parla di epilazione laser è utile conoscere l’intera unità pilosebacea.

Il laser agisce sul follicolo pilifero attraverso la melanina presente nel pelo. Il muscolo erettore del pelo non è il bersaglio del trattamento, ma fa parte della stessa struttura anatomica che comprende follicolo e ghiandola sebacea.

Comprendere come è fatto il follicolo aiuta quindi a capire meglio il funzionamento del pelo e il modo in cui cresce.

Pelle, pelo e follicolo: ogni percorso è diverso

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